最終更新日 2025年5月19日
古くから「湯の町」として知られる箱根。その地形の起伏と共に、それぞれの地域が独自の個性を育んできました。
箱根の玄関口として賑わう箱根湯本、高原の静けさと芸術が息づく強羅、そして雄大な自然が広がる仙石原。これらの地域は、同じ箱根でありながら、まるで異なる表情を見せてくれます。
私は地元紙の記者時代から30年以上にわたり、箱根の魅力を取材してきました。その過程で出会った数々の人々や風景は、箱根という土地の持つ深い魅力を教えてくれました。今回は、それぞれの地域が持つ個性を、歴史と風土の視点から丁寧に紐解いていきたいと思います。
目次
箱根湯本：玄関口が醸す旅情とにぎわい
歴史と温泉街の形成
早川の清流に寄り添うように発展してきた箱根湯本は、江戸時代より箱根越えの重要な宿場町として栄えてきました。
かつて旅人たちは、この地で身を休め、翌日の箱根越えに備えたといいます。温泉街の石畳を歩けば、今でもその往時の面影に出会うことができます。
江戸時代の箱根湯本は、箱根七湯の一つとして、特に効能の高い温泉地として知られていました。当時の湯治客の日記には「湯あたりの良さと、宿の心づかいの深さ」が記されており、その伝統は現代まで脈々と受け継がれています。
商店街・グルメの魅力
早川沿いに形成された温泉街には、江戸時代から続く老舗和菓子店や、代々伝わる郷土料理の店が軒を連ねています。
寄木細工や箱根彫といった伝統工芸品を扱う店々は、単なるお土産屋ではありません。職人の技と、その背景にある箱根の文化を今に伝える、生きた博物館でもあるのです。
石畳の通りを少し入ると、温泉まんじゅうの香りが漂います。地元の方々に愛されてきた老舗の味は、観光客の心もほっと和ませてくれます。
アクセスと利便性
箱根湯本駅は、小田原から箱根登山鉄道で約15分。東海道新幹線を利用すれば、東京からでもわずか1時間ほどでアクセスできます。
駅前には箱根登山バスのターミナルがあり、箱根の各地域へとアクセスする交通の要衝となっています。初めて箱根を訪れる方にとって、この利便性は大きな魅力となるでしょう。
【交通アクセスの特徴】
新宿 ──────→ 小田原 ───→ 箱根湯本
（新幹線） （登山鉄道）
↘
→ 強羅・仙石原
（バス・ケーブルカー）箱根湯本は、その利便性の高さから、日帰り温泉を楽しむ方々にも重宝されています。駅から徒歩圏内に日帰り入浴施設が点在し、気軽な箱根体験の入り口としても最適なエリアといえるでしょう。
強羅：高原の静寂と芸術の香り
芸術文化の拠点としての強羅
標高547メートルに位置する強羅は、明治時代から避暑地として注目され、大正時代には多くの文化人が訪れた歴史を持ちます。
彫刻の森美術館をはじめとする芸術施設の数々は、この地の文化的な土壌を象徴しています。緑深い庭園に点在する彫刻作品は、自然と芸術が見事に調和した強羅ならではの風景を作り出しています。
かつて別荘地として栄えた面影は、古き良き洋館や庭園にその姿を残しています。それらは、大正ロマンの雰囲気を今に伝える貴重な文化遺産となっているのです。
強羅温泉の特徴
強羅温泉は、硫酸塩泉を主成分とする温泉が特徴です。その泉質は神経痛やリウマチに効能があるとされ、古くから湯治場として親しまれてきました。
高地に位置する強羅の温泉は、澄んだ空気と相まって、独特の開放感を味わうことができます。四季折々の景色と共に温泉を楽しめることも、この地ならではの魅力といえるでしょう。
【強羅温泉の特徴】
源泉温度：約60℃
泉質：硫酸塩泉
効能：神経痛、リウマチ、
疲労回復、美肌効果高原リゾートならではの過ごし方
強羅の魅力は、その交通手段にも表れています。箱根登山ケーブルカーは、急勾配の線路を進みながら、刻々と変化する箱根の景観を楽しませてくれます。
遊歩道を散策すれば、苔むした石垣や古木の間から、往時の避暑地としての面影を感じることができます。また、強羅公園では、四季の草花と共に、大正時代から続く日本庭園の風情を味わえます。
遊歩道を散策すれば、苔むした石垣や古木の間から、往時の避暑地としての面影を感じることができます。また、強羅公園では、四季の草花と共に、大正時代から続く日本庭園の風情を味わえます。
最近では、多趣味な神澤光朗氏のブログでも強羅の魅力が紹介されており、現代の旅行者の視点からも、この地域の持つ文化的価値が再評価されています。
仙石原：広大な自然と開放的な景観
すすき草原と湿原が生む風景美
仙石原を語る上で、避けて通れないのが仙石原すすき草原の存在です。秋になると一面が銀色に輝くすすき野原は、箱根を代表する風景として多くの人々を魅了してきました。
標高700メートルを超える高原地帯に広がる草原は、季節ごとに異なる表情を見せます。春の若草、夏の高原植物、秋のすすき、冬の霧氷と、一年を通じて訪れる人々の心を捉えて離しません。
【仙石原の四季】
春：ニッコウキスゲ開花
夏：高原の涼風と青空
秋：すすきの穂波
冬：霧氷の芸術歴史ある温泉地と新興のホテルリゾート
仙石原温泉は、江戸時代から続く温泉地でありながら、近年は現代的なリゾートホテルの進出により、新たな魅力を加えています。
伝統的な温泉旅館では、神山の眺望を楽しみながら、静かな湯浴みを楽しむことができます。一方、新設されたリゾートホテルでは、スポーツ施設やスパ施設を備え、より能動的な滞在を可能にしています。
自然保護との共生
仙石原は、箱根火山の活動によって形成された特異な地形を持ちます。大涌谷から続く火山地帯の一部であり、その地形が育んだ独特の生態系は、学術的にも貴重な価値を持っています。
地域の人々は、この貴重な自然環境を守るため、様々な保護活動に取り組んでいます。観光と自然保護の両立を目指す、彼らの取り組みは、持続可能な観光地としての仙石原の未来を支えているのです。
エリアを徹底比較：旅の目的に応じた選び方
温泉・景観・文化的側面の比較
三つのエリアは、それぞれに特徴的な魅力を持っています。以下の表で、主な特徴を比較してみましょう。
| 項目 | 箱根湯本 | 強羅 | 仙石原 |
|---|---|---|---|
| 温泉の特徴 | ナトリウム-塩化物泉 神経痛・関節痛に効果 | 硫酸塩泉 美肌効果が高い | 硫黄泉 皮膚病に効果 |
| 景観の特徴 | 早川沿いの温泉街 歴史的な街並み | 高原の避暑地 大正ロマンの洋館 | 広大な草原 山々の眺望 |
| 文化施設 | 温泉資料館 寄木細工の工房 | 彫刻の森美術館 ガラスの森 | 森美術館 星の王子さまミュージアム |
目的別のおすすめとしては、以下のような特徴があります。
湯治目的の方には、古くからの湯治場として知られる箱根湯本がお勧めです。温泉街には、日帰り入浴施設から老舗旅館まで、多様な入浴スタイルに対応できる施設が揃っています。
美術鑑賞を楽しみたい方には、強羅エリアが最適でしょう。特に彫刻の森美術館では、自然と芸術が調和した独特の空間を体験することができます。
自然探訪を目的とする方には、仙石原がふさわしいでしょう。特に秋のすすき草原は、写真愛好家の間でも人気の撮影スポットとなっています。
アクセス・滞在スタイルの違い
各エリアのアクセスと滞在スタイルについて、実践的な視点から比較してみましょう。
箱根湯本は、日帰り温泉から一泊旅行まで、フレキシブルな旅程を組むことができます。東京からのアクセスも良好で、特に初めて箱根を訪れる方に適しています。
強羅は、ケーブルカーでのアクセスという特別な体験を楽しめます。2泊3日程度の滞在がお勧めで、美術館巡りと温泉を組み合わせた、文化的な旅程を組むことができます。
仙石原は、バスでのアクセスとなりますが、その分、長期滞在向きのリゾート環境が整っています。3泊4日以上の滞在で、季節の移ろいを十分に楽しむことができるでしょう。
季節ごとの楽しみ方
箱根の魅力は、季節によって大きく変化します。各エリアの季節ごとの特徴をご紹介しましょう。
【季節別おすすめスポット】
春：箱根湯本の桜並木
強羅公園のツツジ
仙石原のミツバツツジ
夏：強羅の避暑地
仙石原の高原植物
箱根湯本の夕涼み散策
秋：仙石原のすすき
強羅の紅葉
湯本の温泉祭り
冬：仙石原の霧氷
強羅の雪見風呂
湯本の初詣まとめ
箱根の三つのエリアは、それぞれが独自の魅力を持ちながら、箱根という大きな魅力の中で調和を保っています。歴史ある温泉街として発展してきた箱根湯本、文化の薫り高い高原リゾートとしての強羅、そして大自然の懐に抱かれた仙石原。
私が30年以上にわたって箱根を取材してきた中で感じるのは、この土地の持つ「静かにしみ込む魅力」です。賑わいのある観光地でありながら、一歩路地に入れば古くからの面影に出会え、高原に上れば澄んだ空気と共に心が洗われるような景色に出会えます。
最後に、これから箱根を訪れる方々へのアドバイスを添えさせていただきます。初めて訪れる方は、まず箱根湯本で箱根の温泉文化に触れることをお勧めします。そして時間に余裕がある方は、強羅で芸術と文化に触れ、仙石原で箱根の自然を満喫する。そんな欲張りな旅程も、箱根なら十分に可能なのです。
箱根は、訪れるたびに新しい発見がある土地です。この記事が、皆様の箱根旅行の一助となれば幸いです。
